"La tigre mi ha attaccato perché sono andato a casa sua. Altrimenti, non attacca mai gli umani", dice Tharu, che guida le pattuglie anti-bracconaggio in una foresta nella regione del Terai, una roccaforte dei grandi felini ai piedi dell'Himalaya.
Il Terai è ricco di fauna selvatica. Ma è anche la patria di quasi 8 milioni di persone che dipendono dalle sue foreste per tutto, dal legname alla medicina, e hanno disboscato vaste aree per l'agricoltura. Ciò ha portato al degrado ambientale e ha messo rinoceronti ed elefanti, così come le tigri, nella lista delle specie in via di estinzione.
Ma negli ultimi anni, queste pressioni si sono allentate grazie all'iniziativa Terai Arc Landscapes. Questo sforzo guidato dal governo sta aiutando a proteggere e ripristinare le foreste del Terai, invertendo la perdita della ricca biodiversità del Nepal e migliorando i benefici degli ecosistemi intatti per la popolazione della regione.
Lanciata nel 2001, l'iniziativa ha garantito l'habitat per specie minacciate, tra cui il rinoceronte indiano e l'elefante asiatico, nonché la tigre reale del Bengala. Un elemento chiave è il ripristino di sette corridoi per collegare aree più rigorosamente protette, tra cui rifugi per la fauna selvatica nella vicina India.
Il programma dei corridoi, con le sue misure volte a ridurre il conflitto tra uomo e fauna selvatica e a sostenere le economie rurali, è stato recentemente riconosciuto come un Nave ammiraglia delle Nazioni Unite per il restauro mondiale. Presentato come parte del Decennio delle Nazioni Unite sul ripristino dell'ecosistema, il premio premia le iniziative straordinarie volte al ripristino degli ecosistemi nell'interesse sia delle persone che della fauna selvatica.
"Il paesaggio transfrontaliero dell'arco del Terai non è solo un hotspot biologico. È anche una vera testimonianza dell'efficacia dell'approccio paesaggistico alla conservazione", afferma Birendra Prasad Mahato, Ministro delle foreste e dell'ambiente del Nepal. "Siamo incredibilmente grati per questo riconoscimento da parte delle Nazioni Unite e siamo incoraggiati a continuare ad affrontare le sfide esistenti e nuove che le nostre foreste, la fauna selvatica e le comunità devono affrontare".
Punto caldo dell'Himalaya
L'iniziativa Terai Arc Landscape sta rilanciando un hotspot di biodiversità che copre 2.47 milioni di ettari e ospita 7.5 milioni di persone. Molte delle sue aree rurali, in particolare quelle al di fuori dei parchi nazionali del Nepal, erano state gravemente degradate a causa della deforestazione, della frammentazione, dell'invasione e del bracconaggio.
Nei soli corridoi tra le aree protette, circa 65,000 ettari di terra degradata sono stati rimboschiti, 13 volte la dimensione della capitale nepalese, Kathmandu. Circa 40,000 membri della comunità locale hanno collaborato con il governo e gruppi della società civile per gestire attività tra cui pattugliamenti anti-bracconaggio, monitoraggio della fauna selvatica ed ecoturismo. Circa 500,000 famiglie hanno beneficiato del progetto.
La natura si è ripresa rapidamente, catturando carbonio, immagazzinando acqua e aumentando la resilienza delle popolazioni umane e selvatiche di fronte al cambiamento climatico. Le trappole fotografiche e i collari radio hanno aiutato a rilevare tigri, elefanti, rinoceronti, leopardi, iene e molte altre specie che si spostavano tra aree protette precedentemente isolate. Questi spostamenti stanno aiutando a mantenere la diversità genetica e a ridurre il rischio di estinzione. La popolazione di tigri del Nepal è triplicata, passando da 121 nel 2009 a 355 nel 2022, secondo le ultime indagine nazionale.
"L'iniziativa Terai Arc Landscape non protegge la natura allontanando le persone da essa, ma avvicinando le persone e la natura", afferma Inger Andersen, Direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP).
"Dopo decenni di sfruttamento e degrado incontrollati, ora servono risorse urgenti per ricostruire quella connessione e ripristinare ecosistemi vitali. Questo è fondamentale per affrontare il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e l'inquinamento dilagante", afferma Andersen
Supporto comunitario
Un buon esempio di questa spinta al ripristino è il Khata Corridor, un mosaico di 200 ettari di foreste, praterie, villaggi e terreni agricoli che collega il Parco nazionale di Bardia nel Nepal occidentale con il Santuario della fauna selvatica di Katarniaghat in India.
I funzionari hanno dovuto convincere le comunità che facevano affidamento sulle risorse naturali della zona, alcune delle quali erano scettiche sul ripristino. Ci sono riusciti in parte sviluppando fonti di energia alternative, come il biogas per ridurre la dipendenza dalla legna da ardere. I team hanno anche supportato nuove attività economiche, tra cui soggiorni in case per turisti e produzione di mobili sostenibili.
Con l'attenuarsi della pressione sul territorio, sono iniziate le attività di ripristino. I vivai hanno fornito piantine per la riforestazione di un numero crescente di foreste comunitarie e il pascolo del bestiame è stato regolamentato in modo che la foresta possa riprendersi naturalmente. Di conseguenza, la copertura forestale nel corridoio è aumentato da appena 1 chilometro quadrato a circa 100 chilometri quadrati in soli due decenni.
"Penso che questa sia stata la sfida, dimostrare se possiamo realizzare insieme quegli approcci integrati, in cui le persone vedono le loro vite migliorare grazie alla conservazione", afferma Ghana S. Gurung, direttore nazionale del WWF Nepal, un partner chiave nell'iniziativa paesaggistica.
L'obiettivo di bilanciare le esigenze di conservazione con quelle delle comunità locali è Il piano per la biodiversità, un quadro globale per arrestare e invertire la perdita di natura entro il 2030. Tra i suoi quattro obiettivi e 23 target ci sono il Target 2 per ripristinare il 30 percento di tutti gli ecosistemi degradati e il Target 10 per garantire una gestione sostenibile delle aree sottoposte ad agricoltura, acquacoltura, pesca e silvicoltura. L'iniziativa Terai Arc Landscape mostra come la cooperazione tra governi, partner e comunità locali stia aiutando il mondo a raggiungere gli obiettivi del piano.
Il successo ha anche generato delle sfide. Le recinzioni sono necessarie per impedire ai grandi mammiferi di entrare nei villaggi o di mangiare i raccolti. Alcuni agricoltori sono anche passati a prodotti meno appetibili, come la camomilla o la menta.
Prevenire il conflitto tra uomo e fauna selvatica significa anche adottare misure preventive per ridurre i rischi. Durante una recente pattuglia forestale per scoraggiare i bracconieri e monitorare la fauna selvatica, Tharu ha sollevato il suo bastone per indicare i segni degli artigli in alto sul tronco di un albero.
"Vedendo questo, tutti devono sapere che questo è il dominio della tigre", ha ordinato ai suoi colleghi ranger vestiti di cachi. "Quindi, mentre pattugliamo, dobbiamo stare attenti. Possiamo dire agli altri che una tigre è passata da queste parti e dire loro di essere cauti".
Con il suo riconoscimento come World Restoration Flagship, il Terai Arc Landscape sarà ora idoneo al supporto tecnico e finanziario dell'ONU. Con ulteriore assistenza, l'iniziativa spera di ripristinare un'area di quasi 350,000 ettari entro il 2030.
"Abbiamo fatto la storia nella conservazione dei rinoceronti (e) abbiamo quasi triplicato il numero delle tigri", afferma Gurung del WWF. "Come ciò sia possibile sotto il mare della popolazione umana, il mare dello sviluppo, è qualcosa di unico che il Nepal ha realizzato".
Quadro di biodiversità globale Kunming-Montreal
Il pianeta sta vivendo un pericoloso declino della natura. Un milione di specie sono minacciate di estinzione, i terreni stanno diventando sterili e le fonti d'acqua si stanno prosciugando. Quadro di biodiversità globale Kunming-Montreal stabilisce obiettivi globali per arrestare e invertire la perdita di natura entro il 2030. È stato adottato dai leader mondiali nel dicembre 2022. Per affrontare i fattori scatenanti della crisi naturale, l'UNEP sta lavorando con i partner per intervenire sui paesaggi e sui paesaggi marini, trasformare i nostri sistemi alimentari e colmare il divario finanziario per la natura.
Informazioni sul decennio delle Nazioni Unite sul ripristino dell'ecosistema
L'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il periodo 2021-2030 un Decennio delle Nazioni Unite sul ripristino degli ecosistemi. Guidato dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente e dall'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite, insieme al supporto dei partner, è progettato per prevenire, arrestare e invertire la perdita e il degrado degli ecosistemi in tutto il mondo. Mira a far rivivere miliardi di ettari, che coprono sia gli ecosistemi terrestri che quelli acquatici. Un appello globale all'azione, il Decennio delle Nazioni Unite riunisce supporto politico, ricerca scientifica e forza finanziaria per aumentare massicciamente il ripristino
"Abbiamo fatto la storia nella conservazione dei rinoceronti (e) abbiamo quasi triplicato il numero delle tigri", afferma Gurung del WWF. "Come ciò sia possibile sotto il mare della popolazione umana, il mare dello sviluppo, è qualcosa di unico che il Nepal ha realizzato".
Fonte: www.unep.org
