Ogni volta che Jeandarque Sambou entra nel suo orto nel Senegal centrale, una regione alle prese con la desertificazione, la vista di questa oasi verde le solleva il morale.
"Se entro nel giardino, se apro il cancello, entro con gioia", ha detto Sambou mentre si prendeva una pausa dal prendere l'acqua da un pozzo. "Non avrei mai pensato di poter fare tutte le cose che ho fatto qui".
Sambou è uno delle decine di migliaia di piccoli agricoltori dell'Africa subsahariana che hanno creato "giardini forestali" punteggiati di alberi con l'assistenza di Trees for the Future (TREES), un gruppo non-profit. L'iniziativa, affermano i soggetti coinvolti, sta aiutando a diversificare le fonti di cibo e reddito, rendendo le famiglie più resilienti e contrastando il degrado del territorio.
In riconoscimento dei suoi benefici per le persone e la natura, l'iniziativa è stata recentemente designata Nave ammiraglia delle Nazioni Unite per il restauro mondialeIl premio, parte del Decennio delle Nazioni Unite sul ripristino dell'ecosistema, è progettato per mettere in mostra gli sforzi che stanno facendo rivivere il mondo naturale.
“Iniziative come TREES stanno svolgendo un ruolo importante nell’invertire decenni di degrado dell’ecosistema, soprattutto nel Sahel, respingendo la desertificazione, aumentando la resilienza climatica e migliorando il benessere degli agricoltori e delle loro comunità”, ha detto Inger Andersen, Direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP). L'UNEP coordina il Decennio sul ripristino degli ecosistemi insieme all'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
resilienza costruzione
Il degrado del territorio, denominato desertificazione nelle zone aride, colpisce le comunità dell'Africa subsahariana. La diminuzione della fertilità del suolo sta minando le rese delle colture e i mezzi di sostentamento, nonché la capacità dei paesi di sfamare le loro popolazioni in rapida crescita. In mezzo all'allarme che il cambiamento climatico intensificherà il problema, l'Africa sta reagendo, anche attraverso iniziative di ripristino come TREES e la radicale Grande Muraglia Verde progetto.
Il modello "forest garden" di TREES combina l'agroforestazione, che incorpora alberi e arbusti nei sistemi agricoli, con pratiche agricole sostenibili. L'obiettivo è quello di costruire la fertilità del suolo e aumentare le rese dei piccoli agricoltori. Gli esperti affermano che è fondamentale per contrastare la povertà e aiutare le comunità a diventare più resilienti agli impatti del cambiamento climatico, tra cui siccità, inondazioni e tempeste.
Nell'arco di quattro anni, le famiglie che partecipano al programma TREES ricevono formazione, semi e strumenti per aiutarle a creare orti forestali sui loro appezzamenti di terra, spesso di piccole dimensioni.
Dal 2014, la l'iniziativa riporta di aver sostenuto 50,000 famiglie in Kenya, Mali, Senegal, Tanzania e Uganda.
In quanto iniziativa di punta per il restauro mondiale, TREES potrà ora beneficiare del supporto tecnico e finanziario dell'ONU. I funzionari di TREES affermano che stanno mirando ripristinare 2,290 chilometri quadrati entro il 2030.
Poiché gli alberi assorbono l’anidride carbonica dall’aria, si prevede che l’iniziativa... catturare 80 milioni di tonnellate metriche dei gas serra in 20 anni.
Forniture stabili
A Fatick, una regione a circa 120 chilometri a sud-est di Dakar, TREES riferisce di aver aiutato più di 1,000 famiglie, tra cui quella di Sambou.
Molti agricoltori di Fatick dipendono da un'unica stagione di crescita per le colture irrigue, come arachidi e miglio, e questo li rende vulnerabili ai capricci del clima e dei prezzi di mercato.
Gli orti forestali sono progettati per fornire alle famiglie una scorta annuale di frutta, verdura e altre risorse, tra cui legname e legna da ardere, per uso personale e per la vendita.
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Rinverdendo il paesaggio, i giardini compensano la deforestazione locale. Contribuiscono inoltre agli sforzi globali per preservare la biodiversità, contrastare il cambiamento climatico e migliorare la salute dei terreni. ALBERI dice Grazie ai suoi progetti sono già stati piantati 100 milioni di alberi in tutto il mondo.
Secondo Fatoumata Diehiou, coordinatrice regionale di TREES a Fatick, l'iniziativa contribuisce anche ad arginare la migrazione dei giovani dalle comunità rurali del Senegal.
"Chi trova lavoro nella propria regione, nel proprio Paese, non andrà altrove", ha detto Diehiou.
Assicurazione sulla vita
Nelle aiuole del suo giardino ben curato, Sambou coltiva verdure tra cui cavoli, patate e cipolle, nonché ibisco, un fiore rosso ampiamente utilizzato nell'Africa occidentale per aromatizzare gelatine, marmellate e bevande.
"Non compro più cipolle, peperoni o altre verdure. L'orto forestale ci ha dato tutto", ha detto.
Non è stato tutto facile. Il primo anno, il bestiame affamato ha sfondato la recinzione di Sambou e distrutto i suoi raccolti. Ora rinforza il confine con rami spinosi tagliati da alberi di acacia, le cui foglie e radici forniscono anche nutrienti al suo terreno.
"Mi prendo cura del mio giardino come mi prendo cura dei miei figli", ha detto.
Le competenze acquisite dalla sua famiglia sono diventate una sorta di assicurazione contro qualsiasi cosa il futuro possa riservarle.
"Tutto ciò che faccio nel giardino, i miei figli lo sanno", ha detto Sambou. "Quindi, oggi o domani, se non ci sono, i miei figli non soffriranno".
Informazioni sul decennio delle Nazioni Unite sul ripristino dell'ecosistema
L'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha dichiarato gli anni dal 2021 al 2030 il decennio delle Nazioni Unite sul ripristino degli ecosistemiGuidato dal Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente e dall'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura delle Nazioni Unite, insieme al supporto dei partner, è progettato per prevenire, fermare e invertire la perdita e il degrado degli ecosistemi in tutto il mondo. Mira a far rivivere miliardi di ettari, che coprono sia gli ecosistemi terrestri che quelli acquatici. Un appello globale all'azione, il Decennio delle Nazioni Unite riunisce supporto politico, ricerca scientifica e potere finanziario per aumentare massicciamente il ripristino.
Fonte: www.unep.org
